De Suzuki GT750 Widowmaker uit 1976

De Suzuki GT750 Widowmaker, ook wel bekend als de “Water Buffalo” in de VS en de “Kettle” in Groot-Brittannië, is een motorfiets die tot de verbeelding spreekt. In dit blogbericht duiken we in de geschiedenis van deze iconische motorfiets, de 1976 Suzuki GT750, en ontdekken we waarom deze machine zo’n legendarische en controversiële status heeft verworven.  

GT750 Widowmaker: Een stukje geschiedenis

De Suzuki GT750 Widiwmaker werd eind 1971 geïntroduceerd, maar de eerste modellen kwamen pas begin 1972 op de markt. Dit als antwoord op de Honda CB750, de eerste “superbike”. Suzuki koos echter voor een andere aanpak dan Honda en Kawasaki, die zich richtten op pure prestaties. In plaats daarvan ontwikkelde Suzuki een Grand Tourer, een motorfiets die comfort en raffinement combineerde met krachtige prestaties. De GT750 was een paradoxale motorfiets: een zware, comfortabele toermotor met een krachtige tweetaktmotor die prestaties leverde die vergelijkbaar waren met die van superbikes. De GT750 was vooral populair in Amerika, waar hij in grote aantallen werd verkocht.  

Een van de meest opvallende kenmerken van de GT750 was de vloeistofgekoelde motor. Dit was een primeur voor een Japanse productiemotorfiets en zorgde voor een stillere en soepelere motor dan de luchtgekoelde motoren van de concurrentie. De vloeistofkoeling droeg niet alleen bij aan de soepele loop van de motor, maar ook aan de betrouwbaarheid en levensduur, waardoor de GT750 zich kon meten met viertaktmotoren. Naast de vloeistofkoeling introduceerde Suzuki ook het Suzuki Recycle Injection System (SRIS), een innovatief systeem dat restoliën in de carterkamers recyclede om uitlaatgassen te verminderen.  

Naast “Water Buffalo” en “Kettle” kreeg de GT750 ook andere bijnamen in verschillende landen, zoals “Water Bottle” in Australië en “Wasserbüffel” in Duitsland. De GT750 werd ontworpen door Etsuo Yokouchi, die ook verantwoordelijk was voor Suzuki’s eerdere ‘T’-serie en latere versies van de RG500 GP-motor.  

GT750 Widowmaker: Rijervaring

De GT750 Widowmaker was een zware motorfiets, met een drooggewicht van 214 kg. Dit had echter geen negatieve invloed op de handling. De motorfiets was stabiel en comfortabel, vooral bij hoge snelheden. De vering was aan de zachte kant, wat lange ritten aangenaam maakte. Tijdens de ontwikkeling van de GT750 werd hij vergeleken met de Triumph Trident, maar om onbekende redenen werd er geen CB750 gebruikt voor de vergelijking.  

De eerste modellen hadden trommelremmen, die later werden vervangen door schijfremmen. De trommelremmen waren effectief in droog weer, maar de schijfremmen boden betere remprestaties in natte omstandigheden.  

Naast de standaard GT750 Widowmaker was er ook een gelimiteerde editie 750S. Deze versie was lichter en sportiever, met een racestoel, kuip, aangepaste vering en clip-on stuur. De 750S was echter een kortstondig model en is nu zeer zeldzaam.  

Waarom de bijnaam “Widowmaker”?

De bijnaam “Widowmaker” wordt vaak geassocieerd met de Kawasaki H2, een andere tweetakt-driecilindermotorfiets uit de jaren 70. De H2 stond bekend om zijn explosieve vermogen en onvoorspelbare handling, wat leidde tot een aantal dodelijke ongelukken. Moderne banden zoals de Bridgestone Battlax hebben de handling van klassieke motorfietsen zoals de GT750 aanzienlijk verbeterd.  De Suzuki GT750 was echter een veel tammere motorfiets dan de H2. De GT750 was stabieler, comfortabeler en betrouwbaarder dan de Kawasaki. Waarom kreeg de GT750 dan toch de bijnaam “Widowmaker”?  

Er zijn verschillende theorieën over de oorsprong van deze bijnaam. Sommigen geloven dat het te maken heeft met het vermogen van de motorfiets. Hoewel de GT750 Widowmaker niet zo krachtig was als de H2, was het nog steeds een snelle motorfiets voor die tijd.

In combinatie met de relatief zachte vering en de trommelremmen op de vroege modellen, kon de GT750 onervaren rijders verrassen.

Een andere theorie is dat de bijnaam is ontstaan door de reputatie van tweetaktmotoren in het algemeen. Tweetaktmotoren stonden bekend om hun plotselinge vermogensafgifte, wat kon leiden tot wheelies en andere oncontroleerbare situaties.  

Het is ook mogelijk dat de bijnaam “Widowmaker” simpelweg een marketingtruc was om de motorfiets spannender te maken. In de jaren 70 was er een grote vraag naar snelle en krachtige motorfietsen, en de bijnaam “Widowmaker” sprak zeker tot de verbeelding.  

Na deze algemene beschouwing over de GT750 Widiwmaker en zijn bijnaam, zullen we ons nu specifiek richten op het 1976 model.

De 1976 Suzuki GT750 Widowmaker

De 1976 Suzuki GT750 Widowmaker was de vijfde generatie van de GT750. Dit model had een aantal kleine wijzigingen ten opzichte van de vorige modellen, waaronder een nieuwe kleurstelling en kleine aanpassingen aan de styling. De 1976 GT750 Widowmaker was verkrijgbaar in verschillende kleuren, waaronder metallic blauw met zwarte en gouden biezen.  

Specificaties GT750 Widowmaker

Specificatie	Details
Motor	739cc tweetakt-driecilinder, watergekoeld
Vermogen	67 pk bij 6500 tpm
Koppel	75.5 Nm bij 5500 tpm
Transmissie	5-versnellingsbak
Remmen	Dubbele schijfremmen voor, trommelrem achter
Banden	Voor: 3.25-19, Achter: 4.00-18
Gewicht	214 kg (droog)
Tankinhoud	17 liter
Topsnelheid	180 km/u

De GT750 Widowmaker Vandaag

De Suzuki GT750 werd in 1977 uit productie genomen, maar de motorfiets heeft nog steeds een grote schare fans. De GT750 wordt gewaardeerd om zijn comfort, betrouwbaarheid en unieke karakter. Veel liefhebbers restaureren en modificeren hun GT750’s, en er zijn verschillende online clubs en forums gewijd aan deze iconische motorfiets. De GT750 was ook populair bij dragracers, en er zijn er nog steeds die worden gebruikt op de dragstrip. Met de juiste tuning kan het vermogen van de GT750 worden verhoogd tot meer dan 120 pk, bijna het dubbele van het oorspronkelijke vermogen. De raceversie van de GT750, de TR750, behaalde zijn enige TT-overwinning in de Isle of Man TT van 1976, met coureur John Williams aan het stuur.  

Conclusie GT750 Widowmaker

De Suzuki GT750 Widowmaker uit 1976 is een motorfiets met een rijke geschiedenis en een controversiële bijnaam. Hoewel de motorfiets niet zo gevaarlijk was als zijn reputatie doet vermoeden, was het een krachtige en unieke machine die zijn stempel heeft gedrukt op de motorfietsgeschiedenis.

De GT750 was een van de eerste Japanse motorfietsen met een vloeistofgekoelde motor, en bood een combinatie van comfort, prestaties en betrouwbaarheid die uniek was voor die tijd. Vandaag de dag is de GT750 een geliefde klassieker die nog steeds de harten van motorliefhebbers sneller doet kloppen. De GT750 speelde een belangrijke rol in het vestigen van Suzuki’s reputatie als fabrikant van hoogwaardige 750cc motorfietsen, een reputatie die het merk tot op de dag van vandaag behoudt.